Un instante de plena atención. Una sensación de presencia. La claridad de una idea que cruza fugazmente la mente. Estos fenómenos, tan cotidianos como enigmáticos, son parte de la experiencia consciente. Pero ¿de dónde surge esa conciencia? Aunque la neurociencia ha identificado muchas de sus correlaciones físicas, el mecanismo que permite su aparición sigue siendo uno de los grandes misterios de la ciencia. Un reciente estudio plantea una hipótesis audaz que puede llevar este enigma a un terreno inesperado: la física cuántica.
El físico Joachim Keppler ha propuesto que la conciencia no solo depende de las neuronas o las conexiones sinápticas, sino también de un tipo de «energía invisible» que permea el universo. Aquí hay que moverse con cuidado y cautela, pues la línea entre la ciencia y la pseudociencia puede ser desde muy fina hasta. invisible. En cualquier caso y, según su modelo, publicado en Frontiers in Human Neuroscience, el cerebro podría resonar con el llamado campo de punto cero (ZPF, por sus siglas en inglés), un fondo cuántico omnipresente. Esta interacción, sostiene Keppler, estaría en la base de los estados conscientes. Lo más sorprendente no es solo la propuesta, sino que se apoya en cálculos matemáticos detallados y en observaciones experimentales recientes.
La teoría de Keppler parte de una base conocida: el cerebro está organizado en unidades funcionales llamadas microcolumnas corticales, cada una con unos cien neuronas piramidales e interneuronas. Estas estructuras, distribuidas por todo el córtex, están altamente interconectadas y reguladas por un delicado equilibrio entre excitación e inhibición neuronal. Este balance, conocido como E-I (excitatory-inhibitory balance), es esencial para el funcionamiento cerebral normal.
El modelo de Keppler da un paso más, puesto que propone que estas microcolumnas no solo gestionan información mediante señales electroquímicas, sino que además interactúan con el campo cuántico de punto cero. Esta interacción se produciría gracias al glutamato, el neurotransmisor más abundante del cerebro, que al alcanzar cierta concentración, entra en resonancia con modos específicos del ZPF. Esta resonancia no es una metáfora, sino una acoplamiento físico real entre la materia y un campo energético invisible.
Uno de los puntos más innovadores (o transgresores) del estudio es la sugerencia de que este acoplamiento da lugar a lo que el autor llama «dominios de coherencia», regiones en las que las moléculas de glutamato vibran al unísono en un estado cuántico colectivo. Esto implicaría que, al menos por momentos, el cerebro presenta propiedades de un sistema cuántico macroscópico, algo que durante mucho tiempo se consideró inviable debido a las altas temperaturas del entorno biológico.
Sin embargo, el modelo muestra que estos dominios estarían protegidos por un «gap energético», una especie de barrera que aísla las vibraciones cuánticas del ruido térmico externo. Esto haría posible que el cerebro mantuviera estados cuánticos estables a pesar de su complejidad y condiciones fisiológicas. En palabras de Keppler, «la condición necesaria para la formación de un estado consciente es la excitación selectiva de modos del campo de punto cero».
El modelo no se detiene en la resonancia inicial. Tras la activación de una microcolumna, se desencadena una reacción en cadena que culmina en la modulación del ritmo neuronal. El segundo paso es la creación de un campo de microondas intracolumnar (ICMF), generado por los modos del ZPF amplificados tras la interacción inicial. Este campo, sostiene el autor, regula directamente los canales iónicos de las neuronas, modulando la tasa de disparo neuronal y, en consecuencia, el equilibrio E-I.
Este equilibrio es crucial porque determina si el cerebro opera en lo que se llama un estado de «criticidad autoorganizada». En este régimen, el sistema cerebral está al borde de una transición de fase, lo que permite la propagación de avalancha neuronales: ráfagas de actividad sincronizada que, según diversos estudios, están asociadas con los estados de conciencia. Cuando este estado crítico se pierde, por ejemplo, bajo anestesia, la conciencia se desvanece.
La propuesta central del estudio es clara: la conciencia aparece cuando el cerebro logra acoplarse resonantemente al campo de punto cero. Esto transforma al ZPF de un fenómeno abstracto de la física teórica en un actor protagonista del teatro mental. Como explica el artículo: “el principio fundamental detrás de la formación de los estados conscientes es el acoplamiento resonante del cerebro al ZPF” .
Este acoplamiento no sería continuo, sino dependiente de múltiples factores: la concentración de glutamato, la arquitectura dendrítica, y la activación sincrónica de múltiples sinapsis. Si alguno de estos elementos falla, el sistema no alcanza la criticidad, y con ello la conciencia se interrumpe o no se forma en absoluto.
Uno de los aspectos más valientes del trabajo es que no se queda en la teoría. Keppler propone experimentos concretos para comprobar la validez del modelo. Uno de ellos consiste en interferir localmente con el campo de punto cero mediante estructuras conductoras que bloquean ciertos modos de frecuencia, inspiradas en el efecto Casimir. La hipótesis es que, si se impide el acoplamiento ZPF en ciertas regiones del cerebro, esas zonas dejarían de generar actividad consciente.
Otro enfoque consiste en detectar señales indirectas de la coherencia cuántica. Según experimentos previos en ratones, la aplicación de glutamato induce la emisión de bioluminiscencia cerebral (biophoton emission), un posible rastro observable de estados cuánticos colectivos. Si estos resultados se confirman en humanos, podrían abrir la puerta a una nueva neurofisiología experimental basada en la luz.
Aunque aún falta trabajo para validar plenamente esta hipótesis, su fuerza está en que integra elementos de neurociencia, física de campos y biofísica cuántica en una propuesta coherente y testable. La teoría no afirma que la conciencia sea cuántica «porque sí», sino que presenta un mecanismo físico detallado que conecta el ZPF con las propiedades dinámicas de las microcolumnas corticales.
Además, el modelo no pretende explicar todo lo que es la conciencia, sino proporcionar una base fisiológica para su aparición. No aborda la experiencia subjetiva ni los aspectos fenomenológicos, pero sí sugiere que el motor físico que pone en marcha la maquinaria consciente puede ser más profundo y fundamental que lo que hasta ahora se había considerado.
Cuando una teoría conecta la conciencia con conceptos de la física cuántica, el atractivo inmediato es innegable. Terminos como “campo de punto cero” o “resonancia cuántica” despiertan curiosidad, pero también pueden ser fácilmente malinterpretados fuera del contexto científico. El riesgo aparece cuando hipótesis teóricas se presentan como verdades probadas, sin el respaldo experimental que exige la ciencia.
El modelo de Keppler propone una estructura coherente basada en cálculos y fundamentos teóricos, pero todavía está lejos de ser verificado. Aunque su planteamiento merece atención y futuras investigaciones, no puede considerarse una explicación comprobada del origen de la conciencia. Confundir una hipótesis especulativa con un hecho consolidado no solo distorsiona el conocimiento, sino que abre la puerta a discursos pseudocientíficos disfrazados de legitimidad.
Por eso, este tipo de propuestas deben divulgarse con rigor y claridad. El pensamiento crítico es la barrera más eficaz contra las simplificaciones peligrosas. La ciencia avanza con preguntas arriesgadas, sí, pero también con métodos sólidos y cautela ante lo que aún no ha sido demostrado. Recordar esa diferencia es esencial para que la frontera entre ciencia y pseudociencia no se convierta en un abismo.
